Lubrificantes são divididos em dois tipos: internos e externos. A transição entre o efeito da lubrificação externa e interna é fluida; no entanto, lubrificantes internos frequentemente têm também um certo efeito externo e vice-versa. Lubrificantes que têm ambos os efeitos são, por isso, chamados "lubrificantes combinados".

Lubrificantes internos reduzem as forças de atrito que ocorrem entre as cadeias da molécula de PVC, reduzindo assim a viscosidade por fusão. Eles são polares e, por isso, altamente compatíveis com o PVC. Eles auxiliam na obtenção de uma excelente transparência mesmo em dosagens elevadas e não têm tendência à exsudação, o que ajuda a otimizar as propriedades de soldagem, adesividade e estampagem do produto final.

Lubrificantes externos reduzem a aderência entre o PVC e superfícies metálicas. Em sua maioria, são apolares, como a parafina e as ceras de polietileno. O efeito da lubrificação externa é determinado em grande parte pelo comprimento da cadeia hidrocarbônica, seu grau de ramificação e seu grupo funcional. Em doses elevadas, eles podem levar à nebulosidade e exsudação.